Das Sonnensystem

Unser Sonnensystem besteht aus acht Planeten, mehr als 180 Monden und Millionen anderer kleinerer Körper, die alle einen Stern namens Sonne umkreisen. Ihre reine Masse macht dabei mehr als 99 Prozent der gesamten Masse des Sonnensystems aus. Daher übt sie diese gewaltige Anziehungskraft auf alle Bestandteile dieses Sonnensystems aus.
Sie zieht die umgebenden Planeten zu sich, vergleichbar mit der Schwerkraft (Gravitation) der Erde, die wiederum Dinge zu Boden zieht. Ausgeglichen wird diese Gravitation durch die Fliehkraft, die bei der Umkreisung der Sonne entsteht und ebenfalls auf die Planeten wirkt. So werden sie alle auf ihren geordneten Umlaufbahnen gehalten – wie Bälle, die an einer Schnur um die Mitte kreisen.

Nach der Sonne sind die Planeten die größten Objekte in unserem Sonnensystem. Die vier inneren – Merkur, Venus, Erde und Mars – sind Gesteinsplaneten also mit einer festen Oberfläche. Hinter dem Mars und einem Gürtel aus Millionen Asteroiden liegen dann die vier Gasplaneten Jupiter, Saturn, Uranus und Neptun. Mit 15 bis 300 mal mehr Masse als die Erde werden diese Riesen ohne feste Oberfläche von vielen Lagen aus Wolken umgeben.

Das Sonnensystem entwickelte sich vor 4,6 Milliarden Jahren aus einer Wolke aus Gas und Staub, die unter ihrer eigenen Schwerkraft zusammenbrach. Über Hunderte Millionen Jahre hinweg beschleunigte dieser Zusammenbruch die Rotation von Gas und Staub und breitete sie zu einer flachen Scheibe aus – beinahe wie ein Pizzabäcker der gekonnt den Pizzateig in der Luft dreht, bis eine flache Pizza entsteht. Mit der Zeit sammelte sich eine große Menge komprimierter Masse in der Mitte der Scheibe und formte die Sonne. Das restliche Material der Wolke klumpte zu Planeten und ihren Monden zusammen.

Seit jeher sind die Menschen vom Sonnensystem fasziniert. Mithilfe unserer Beobachtungstechnologien haben wir inzwischen alle Planeten dokumentiert und dabei Unglaubliches gesichtet, z.B. Eisvulkane auf dem Zwergplaneten Pluto oder Diamantenhagel auf Neptun. Aber vor allem haben wir begriffen, dass in diesem unglaublichen System, das unser Zuhause ist, noch viele Entdeckungen warte.